이 논쟁 앞에서 솔로몬도 숟가락을 놓았을 것이다. 결론부터 말하겠다. 한쪽이 화려한 축제 의상을 입고 왔을 때 상대는 시장의 지배 구조 자체를 설계해 왔다. 감성이라는 추상적인 단어에 현혹되지 마라. 멜론 스트리밍 점유율 32% 대 18%, 1030 세대의 청취 시간 2.8배 차이는 단순한 취향의 영역이 아니다. 트로트가 장년층의 화력을 업고 차트 장기 체류라는 실질적 성과를 거두고 있으나, 앨범 판매량과 OST 시장 독점력이라는 기초 체력에서 발라드는 압도적인 숫자를 증명하고 있다. 새벽 2시 이어폰 너머로 흐르는 선율은 사치다. 하지만 그 사치가 만들어내는 스트리밍 매출은 트로트의 축제 열기보다 차갑고 정확하게 승리를 가리키고 있다. 승자는 명확하다. 그리고 패자도 알고 있을 것이다.